长时间以来，人们并没有有效的方法对流量做准确测量，直到近代1738年，来自瑞士的丹尼尔伯努利通过压差法测出了流量的体积，随后1971年，来自意大利的文丘里将文丘里管的研究成果运用到流量测量中，但是仅仅停在理论阶段，并未制成能够测量的设备，到了1886年，来自美国的赫谢尔在前人取得的成就基础上，制成了一套可以测量水流量的设备。
二十世纪二十年代到五十年代，之前的流量测量技术持续不断的发展，在运用中渐渐地走向成熟，人们不再满足于当前的测量原理，又开始寻求新的流量测量方法，经过一番研究，出现了容积式流量计，这种流量计到了二十世纪三十年代后期曾经被大范围的应用于油品的测量。
近五十年来，随着加工制造技术和电子技术的发展、管道化的普以及对流量测量的需求增加，流量测量技术发展得十分迅猛。当前世界上被应用在工业测量领域的流量计超过一百种，其中应用最多的是容积式流量计。容积式流量计也叫作定排量流量计，在流量计内部，有多个密闭的计量腔体，每个腔体的排量相等，内部的转子被流体的压力推动，通过检验测试转子的转动速度，乘以每转过一圈的排量，便可将转子转过圈数转化为流量体积，容积式流量计根据结构可大致分为刮板式、活塞式、齿轮式等。
随着工业技术、电子技术的发展和社会的进步，在工业生产、社会生活等方面要使用到流量计测量流量的场合慢慢的变多，遇到的流体介质种类也慢慢变得繁多，有各种各样的气体和液体，流场状况也变得更复杂，包括层流和紊流、单相和多相流，流量计的应用场景也变得多样化，影响因素更多，包括温度、压强等，因此这方面的研究者必须要不断的改进流量计存在的缺陷，提升流量计的综合性能以适应逐步的提升的市场应用需求。
